在这个时间点,一楼大厅的人cHa0终於散去,现在只有两个客人坐在靠近门口的位子饮酒,裘菈也难得地享受悠闲,她坐在算帐的地方喝汤。
「我想找你父亲。」雷恩走到吧台坐下,小声地对裘菈说,裘菈起身喊她爸爸,过了一阵子阿歌在吧台现身。
「有什麽需要服务的吗?」他问道。
「一人份的记忆药水。」雷恩轻声说道。「这应该难不倒慢歌?狮鹫先生。」
在慢歌身後,裘菈那的桃子脸霎时间毫无血sE,看着雷恩的眼神完全变了,与她相b慢歌的反应就没那麽大,他平静地点点头,彷佛雷恩刚刚只是点了一份烤r0U。「跟我来。」
雷恩打开吧台通往大厅的矮木门,跟着慢歌走进厨房,裘菈在她父亲关上门前始终盯着雷恩。
「那孩子不太成熟。」慢歌从橱柜上取下两只杯子跟一瓶酒,放在雷恩身侧的小木桌。「已经有一年多没人委托我了,她才会这麽惊讶。」
他帮雷恩跟自己倒了一杯酒,雷恩接过杯子。「裘菈她……」
「不是Si灵法师。」慢歌举起他的残肢。「我的力量来自我祖母,跟裘菈已经有点远了,而且年纪越大,我越庆幸她只是普通人。」
内容未完,下一页继续阅读', '')('雷恩默默啜着劣质麦酒。每个左撇子的儿nV或孙子,都有可能是右撇子Si灵法师,越往後的後代机率越低,通常超过五代就不会有了,除非那些後代中也出现左撇子。
「昆拉顿大人是你害Si的吗?」隐瞒身分的旅店老板问道。
「我昨天去拜访他的时候,没打算要他的命。」雷恩回答。「不过,我算是贡献了一两根烧Si他的柴薪。」
慢歌点点头,放下杯子。「是谁告诉你我在这儿的?」他的眼神闪烁。「跟我说的话,我可以算你优待。」
「我在两年前就在找能使用骷艾拉古菌的Si灵法师。」雷恩说道,「并没有指名找你,只要有能力的都可以,我打听了非常多的小道消息才知道,莎草纸旅店的老板有可能是。」
「是这样吗?」慢歌说完,走向厨房角落的水桶,呈了一碗清水放上桌。
「给我你的头发,年轻人。」他说。
雷恩抿住双唇,不太情愿地拔下几根红发交给慢歌。魂型是骷艾拉古菌的Si灵法师非常稀有,被他们的魂波注入的水,只要加入某个人的毛发,那些水就会承载那个人一生的记忆。雷恩固然不想被慢歌看到自己的记忆,但这是他好不容易才找到的人,拒绝帮忙的话雷恩可能要花好几年才能再找一个。
他又想起那一夜,奥万出现的时间很短,他的行为却夺走雷恩的一切,如果不知道杀父仇人的背後藏有哪些秘密,雷恩毕生都不会原谅自己。而用骷艾拉古菌制造的记忆药水,是可以挖掘出最多真相的无上宝物。
慢歌开始引渡魂波了,雷恩下意识地开启感知力。老板将头发投入碗中,把手掌至於碗上方,雷恩感受到他的魂波注入清水,同时自己的头发彷佛跟魂波一同溶进去一般消失,那碗水变成深红sE,产生一连串气泡。
你是这三年来,第一个知道我身分的人,雷恩心想。看着被慢歌施法的那碗红水,他突然很想把它抢过来。
内容未完,下一页继续阅读', '')('他压抑住这麽做的冲动,看着慢歌抬起碗,喝了一口,然後他闭上眼睛。
「我真该戒掉赌博的毛病,裘菈为这件事念过我不止一次。」他说,「食屍鬼先生,你根本不用保护那个把我供出来的浑球,我不能拿他怎样呀。」
这点雷恩可不敢确定,他瞥了一眼慢歌被砍掉手指的右手。雷恩不记得在寻找骷艾拉古菌Si灵法师的旅途中,是什麽时候听到慢歌?狮鹫这个名字,在之後多方打听的消息里拼凑出来的慢歌先生,是一个收取钜额报酬,帮人制造记忆药水委托的情报贩子,慢歌像佣兵一样没有固定的主人,谁给钱就帮谁提取记忆,这样的人钱赚得快,但仇家也树立得多,因为他们知道太多事情了。
那场失去手指的意外,恐怕只是慢歌所经历过风波中的其中一起而已,或许他是在有了nV儿之後,才决定归隐於市井的,慢歌假装得很完美,雷恩前天拜访的赌场老板,恐怕是全坑洞村唯一知道慢歌真实身分的人。雷恩猜想慢歌在开旅店以前,一定用他宝贵的能力攒积了不少财富,说不定明天他就会雇用流氓去那间赌场问候老板。
「食屍鬼先生,我丑话先说在前头,你打听我的时候,似乎没有探查到我们这份工作的行情。」慢歌说:「你要一人份的记忆,我想四黑牌算是一个公道价。」
「我明白了。」雷恩感觉回答的时候嘴里泛苦,以他身上的财产,得要把手铠卖了才有办法凑到。下次来这里之前,必须再去拜访一些有钱人才行。「我想要你帮我处理的是别人,一定要头发才行吗?」
「头发、骨头、指甲或是血,只要是他本人的一部份就行。」慢歌回答,「你带了头发以外的东西?」
「我什麽都没带。」雷恩坦承,「你就当我是来预订的吧,过一阵子我会带钱跟那人的东西过来,不过要等,毕竟这不是一笔小数目。」
「我会记住的。」慢歌望向雷恩x前的包袱系带。「看来你似乎想要退房。」
雷恩耸耸肩。「就算没让你看到我的记忆,溜到昆拉顿屋子里偷人的罪犯,也不会在这里待太久。」
慢歌点点头,抓住小木桌上的提灯,走向厨房的後门。「往这儿走。」
内容未完,下一页继续阅读', '')('那扇门小到他们必须弯腰才能通过,雷恩刚低下头,就闻到一GU乾草混合粪便的臭味,同时感知到的动物魂波告诉他,厨房的後面是一个马厩,五匹马被安置在铁栅栏里。
这五匹马当中,右边三匹明显b较瘦,慢歌把其中一匹棕sE的牵了出来。「如果我是你的话就会买匹马,要逃出这儿骑马肯定b靠两条腿好。」
雷恩原本的马前几天病Si了,本来就打算这几日买一匹新的,他拿出一袋黑骰交给慢歌,对方迅速为他装上马鞍与缰绳。
「我会帮你跟裘菈解释。」在雷恩跨上棕马之时,慢歌说道:「或许你不会相信,但我以前只靠Si灵邪法赚钱时,一次委托都六黑牌起跳。昆拉顿上任以後,我这儿和村子里每间店一样,被他搜刮了不少油水,虽然不是你亲手取他的命,但还是谢谢。」
「希望我下次来这里的时候,新上任的地政官不需要我亲自拜访。」雷恩说完以後,慢歌的表情似笑非笑,雷恩猜想自己也是如此。慢歌为他打开马厩的大门,雷恩一踢马刺,冲向黑夜。
四黑牌,以及奥万身T的一部份。合约正躺在雷恩的包袱里,随着马匹的奔腾上下跳动,雷恩穿过一条又一条街道,脑中想着往後该带什麽来找慢歌,如果把奥万的脑袋瓜子带过来,慢歌会心安理得地喝下用头颅做的记忆水吗?恐怕很难。
然而即便如此,雷恩还是得取他的命。眼前的景sE被那一晚所取代,那条路、那匹马、突如其来的奥万,以及父亲倒地的屍T,背後无数牺牲者流出的血泊。
他一定以为我Si了,所有人都是,雷恩心想。三年的时间说短不短,许多消息与传闻都埋葬在时光之中,变成无人质疑的历史,b如黑影会英雄雷克斯?食屍鬼的Si亡,那名战绩彪炳的Si灵法师,最终Si在自己的儿子手里,那个用所有侮蔑之词都无法形容的雷恩?食屍鬼,竟然受到帝国的金钱与权力收买,做出背叛黑影会与家族的丑恶之事。
该把真相还给世界了,雷恩促使棕马加快脚步,x中混杂着兴奋与愤怒的火焰燃烧得更为炙热。
当他出现在奥万?幽灵,那个bSi父亲,将罪刑陷害到自己身上的人面前时,他会是什麽表情呢?雷恩很想早点看到。
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生物名:青铜纺锤虫
类型:尘物
邪法作用:将魂波形成绳线并C控,长度、粗细、强度、延伸X皆随Si灵法师的意志决定。
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雷恩把《稀有怪物分布与特X》放回书架上。这本书有介绍奇美拉,并对牠们的习X、栖息地与危险X做了许多说明,却没有半个字和牠们的骨灰有关。他来到另一排放置医学书籍的书架,绕过两个看客,浏览上面密密麻麻的书本。
逃亡的第一年,有两个地方是雷恩不敢涉足的,食屍鬼家族的根据地巴卡行省,以及黑影会本营所在地威纳行省,当时食屍鬼家族与黑影会成员都在搜捕自己,雷恩经过邻近城市时,都能听到老爸Si亡的事在百姓之间流传,每一种说法都不堪入耳,唯一的共通点是直指自己是叛徒和弑父逆子。
阔别已久重回威纳行省的首府威纳堡,雷恩仍然三不五时看看四周,生怕被黑影会的人给认出来,尽管他知道这机会低得可以。
这间「百姓的日月」是威纳堡拥有最悠久历史的书店,雷恩记得以前跟父亲一块去忠诚谷,如有经过威纳堡则一定会来这里。此番前往忠诚谷的目的,是要了解那儿有何异样,又是否跟奥万的交易有关,如果可以从书上找到骨灰粉有何用途,就能省下许多功夫了。
当然,找出奥万是此行最重要的目的。在雷恩的印象里,奥万和他的部下没有任务的话,就会驻守在威纳行省,因此在这一带寻找机率是最高的,而且如果运气好,雷恩说不定还能潜到忠诚谷内部打听他的资讯。
医学书籍的架子上,其中一排让雷恩驻足观望,上面的书全部都是关於毒药的,他想起孟翰对奇美拉骨灰粉断断续续的描述,最後从《丧钟城密林毒蛇话》和《冥铁矿毒记》中间cH0U出一本书来。这本《怪物衍生的灾厄》封面是一只蛇发nV妖,每一根头发的蛇嘴都流出毒Ye,他翻开目次,确信了这是关於有毒怪物的书,更惊喜地在「屍毒」的区块,发现奇美拉这个名字。
内容未完,下一页继续阅读', '')('雷恩抓着这本书,在其他书架又晃了一遍,一本关於锁链谷大屠杀的历史书籍很x1引他,但他的包袱已经够满了,所以他只能再挑一本《基础活塞设计原理》,便带着这两本到柜台结帐。老板在看到雷恩挑选的第二本书时,别有深意地对他点点头。
在「百姓的日月」两条街外有一家酒店,散发出的香味将雷恩引了进去。他越过两个口若悬河交谈的农夫,以及一桌看起来是家人的顾客,走到柜台点了一碗浓汤,便找了张空桌坐下。
周围鼎沸的交谈声,让碗里的汤彷佛也在颤动,雷恩打开封面是活塞的那本,聚JiNg会神地读了起来。只要有书可以看,就算有军队在店外交战,雷恩也能够集中JiNg力在文字之中。
如果是在帝国的首都丧钟城,书店的老板很有可能会因为卖这本书而被砍头,雷恩的目光刚扫过第一句就知道,这是他的堂兄卡雷尔?食屍鬼的着作,尽管书名跟作者名都是假的。卡雷尔只b雷恩大一个月,已经写了至少三本关於阿米特帝国法律的着作,而且每一本都是诋毁大於褒奖的j1ngsHu,这本真名为《睽违天秤》的书主旨是帝事法律中,裁决令法规的介绍与评论,在堂兄恨自己入骨以前,雷恩时常跟他一起研究Si神王朝的政治与律法。
好奇心得到了满足,雷恩便把书塞入包袱,转头攻读第二本。那本关於怪物毒X的文献中,「屍毒」的记载排得非常後面,雷恩翻到快见底,才在某一页找到奇美拉的绘图与描述:
「狮子的头、山羊上半身、毒蛇下半身,还会从嘴巴喷火。山羊的部分是幼年奇美拉天生的特徵,这种怪物可以把吃下的生物上半身转化,让上半身变成该生物。主要分布在吉拉行省的荒山之中,但在该地也相当稀有,某些该地的土着会将奇美拉当作神明崇拜。
把牠们的骨灰加上獬豸的脑浆、珍珠粉和长年不流动的Si湖水一起熬煮,直到水份全部蒸散,残留的骨灰粉会呈灰绿sE,洒进水中以後无sE无味,但是会破坏流经的土地,使其变得b久经旱灾的贫瘠荒土还要难以种植作物。以毒药来说,它本身对人T没有太大害处,顶多只能让服用者拉肚子而已,制造成本又过於高昂,除了破坏农田没有其他功用,因此就算是在黑市也乏人问津,多数学者认为这种毒药的制作配方再过几十年就会失传。」
纸张在雷恩指下来回翻动,他把这个小节又读了好几遍,再把那纸合约拿出来确定了一次。
奥万买了三桶,在忠诚谷附近购买的,为什麽这种毒药价格如此昂贵,书本上给予了解答,而奥万为什麽要买三桶……
雷恩不禁思忖自己是否一开始就Ga0错了,不应该找医学或怪物的书,而应该看农业书才对,他突然有GU冲动再去一趟「百姓的日月」。父亲曾告诫过雷恩,脑袋能解决的问题远远b左手更多。「虽然我小时候不喜欢念书,但也知道知识是bSi灵邪法还要强的魔法。」他如果这麽说,後面又会再补一句:「不过我还是不喜欢念书。」说完伯父总会对他翻白眼。
雷恩望向侧边那对喋喋不休讨论工作的农夫搭档,菜篮就放在桌子下面。那些番茄只有一小部分是红的,而且那一丁点也没有完全摆脱青涩;马铃薯看起来更是又小又y,但这两人都穿着缝制JiNg良的棉衫,桌上的菜也丰盛得像是刚收成,与他们青h不接的作物相b着实惹眼。
内容未完,下一页继续阅读', '')('他转向後方,对一名侍nV招手,侍nV帮那桌的每一位客人斟满酒才走向他。「给我一杯这里最好的葡萄酒。」雷恩吩咐道,再指向农夫。「然後再给那两位绅士各一杯一样的,要用最大的杯子。」
侍nV走回厨房,过了一段时间才出来,雷恩刚从她托盘取下一杯,就闻到四溢的香气;那位侍nV端另外两杯给农夫时,他们先是一脸纳闷,等侍nV对雷恩点头示意,雷恩微笑着举杯。
「威纳堡的番茄真是可口。」他移到两人那桌,选了张空椅子坐下。「我今天刚到这个城市,就注意到这儿的蔬菜多麽美味。」
「承蒙您的厚Ai,先生。」那两个农夫一个大约三十岁,另一个看来五十多岁,年纪b较大的对雷恩说,另一个也没赶他走,或许是因为这杯葡萄酒确实香醇,又或许他发现雷恩举杯用的是左手。「但我感到万分的抱歉,这几蓝番茄已经被人预订了。而且您也看得出来,它们就像刚学会犁田的小伙子一样青涩,如果您乐意,可以到我的田里选取更好的番茄。」
雷恩故作惊讶之状。「真的有其他人要买这些没熟透的蔬菜?」他问,「我家主人特别嘱咐我买酸一点的青涩番茄,好用来制造一种从遥远东方传来的烤r0U酱,没想到威纳人的口味跟我家主人这麽契合。」
「你家主人如果是刚来这里,一定会Ai上现在的威纳堡。」年轻一点的男子说道:「我的番茄有可能是现在全城最熟的,其他市场或农场的作物都差不多涩,就算是我们这几蓝菜,也能卖出b以前的熟透作物多快一倍的价钱。」
「据我所知,威纳堡这几个月应该没有旱灾或蝗灾。」雷恩说。
阿米特帝国统御的两片大陆中,西方的洛宛一直b东方的奈甘丰饶,位於洛宛大陆南部的威纳堡更是农庄林立。「是什麽导致食物这麽贵?难道是城主从中作梗吗?」
两名农夫同时转头环看四周,确保整间酒店没有官兵或贵族,才对雷恩摇头。
「大概是从几个月前开始,不知道因为什麽原因,整座城市就像魔似地购买食物。」三十多岁的说道:「不是官府的人,但官府以外的人几乎都有买,从一月开始到现在,我到市场打开摊位,几乎都不用两个钟头,所有菜就会被抢购一空,来买的都是老百姓,没有一个穿得像模像样的。公子,我也知道这几蓝菜卖相不好,可是这阵子的买气是几年来前所未有,如果这GU风cHa0褪去,就算作物成熟了可能都卖不到这麽好的价钱。」
「昨天主人带着我们从西方大道进入这儿的时候,主人被贫民窟的臭味薰得狂喷香水。」雷恩说:「真是难以想像,威纳堡的百姓b我们以为的富有得多呢。」
内容未完,下一页继续阅读', '')('那两人对望一眼。「或许真是这样没错。」五十多岁的说:「我这辈子都生活在威纳堡,这一年多除了作物变得好卖,实在没有发生什麽特别的事,这也真是奇怪,没有打仗也没有灾祸,全城的人胃口却都变好了。」
胃口变好的不是城里人,农夫先生,雷恩心想。年幼时的回忆就像风,在雷恩的脑海里涌动,他想起年幼时,某次跟老爸在忠诚谷住了几天,他们的住处是大湖旁边的农舍,那是雷恩第一次亲眼看到黑影会的军屯,偌大的农田曾让他在里面迷路。
父亲曾经说过,忠诚谷应该改名叫饿鬼谷,因为会投奔革命军的老百姓,十之是为了填饱肚子,而黑影会用来喂饱革命军的食物有两种,一种来自谷内的军屯,另一种则是在谷外,由支持黑影会的十族提供,负责把食物从他们的领地送到谷里,黑影会在谷外有许多条运粮线,他们不只运送其他家族送来的粮食,也会在邻近的城市购买。处理这件工程的部队极为隐密,威纳行省的农夫可能种了一辈子地,都不知道自己耕作的成果,有一大部分拿去喂饱了犯罪份子。
雷恩往後望了一眼,他买的书正躺在桌上。答案已经呼之yu出,雷恩想做最後的确定。「是从什麽时候开始的呢?这儿的食物变得这麽受欢迎。」
五十多岁的农夫搔着他的脑袋回忆道:「大概就是从今年。是年初就开始了吧?萨雪鲁?」
「是年初没错,老提。」他的同伴萨雪鲁说道:「过年的时候我老婆像往常一样骂我没出息,叫我把地卖了去运河当水手b较好赚,才过一个月她就猪羊变sE,对我像初恋的少nV一样热情。」
一月开始,雷恩眨眨眼。以前在忠诚谷住的时候,他们很常吃用冬小麦熬煮的麦粥,冬小麦是军屯每年冬季都会种的谷物,而奥万是在秋季买的骨灰粉。
如果农地迅速变得贫瘠,只用种一季作物的时间就能发现,或许算是一种好运,如此一来便能提前预防,早点从其他管道补充粮食。
要不是因为被憎恨填满,雷恩几乎有些敬佩奥万了,竟然能够从他想不到的地方,给予黑影会一道好几年都不见得能治癒的切肤之痛。一旦藏在包袱里的那纸合约被黑影会的高层看到,等待奥万的将会是什麽呢?
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