“叮——”就在电梯门快要合上的时候，突然有人按下了开关。四五个年轻人谈笑着走了进来，原本并不宽敞的电梯也因此显得更加狭窄、拥挤。谢淮宁微微皱了皱眉，不动声色地站到了薛芷柔的侧前方。他动作自然地将她挡在怀中，以保护的姿势将她引向电梯角落。薛芷柔几乎是躲在他的怀抱里，谢淮宁身上那股独特的气息将她包裹住，温暖而沉静。不知为何，这一瞬间，她的思绪恍若回到了那个夜晚，脸上悄然浮现一层淡淡的绯色。电梯内的镜面映照出他们贴近的身影，彼此眼中流转着一丝微妙的亲近。很快，电梯抵达薛芷柔所在楼层。谢淮宁依旧护着她走出电梯。“就是这里，稍等一下。”薛芷柔低头输入密码。就在这时，对面的一扇门突然被推开。“小柔回来了？”穿着舞裙的彭阿姨手里拿着一把广场舞专用扇，不紧不慢地走了出来。看到薛芷柔身边的谢淮宁，彭阿姨眼睛一亮，笑容满面：“哎呦，这位是小柔的男朋友吧？长得真俊！”薛芷柔一时语塞，正要解释，却听彭阿姨迫不及待地追问：“哎呀，长得这么帅，小伙子，你是不是明星啊？”“阿姨，您误会了。”谢淮宁低笑一声，声音慵懒而磁性，“我不是明星。”“不是明星也没关系。”彭阿姨笑得更灿烂，眼睛几乎眯成一条线，“要我说，你比那些明星还帅呢！”彭阿姨瞥了一眼手表，猛地一惊：“啊呀，我跳舞要来不及了！”她边说边对两人挥了挥手，“小伙子，记得改天和小柔一起来阿姨家吃饭啊！”说完，她匆匆忙忙地走进电梯，迅速下了楼。薛芷柔看着谢淮宁，有些不好意思地说道：“彭阿姨比较热情……也挺自来熟的，你千万不要介意。”她心里明白，不管是萧大佬，还是谢淮宁，这种阶层的人，肯定不喜欢这种突如其来的寒暄。毕竟，他们更习惯繁琐的礼节和适当的距离，而彭阿姨的直率，恐怕会让谢淮宁觉得有些出格。想到这里，薛芷柔心中略感不安。“没事。”谢淮宁的脸上带着淡淡的笑意，声音平和，“这样倒显得更有人情味。”薛芷柔听着他的回答，感受到他眼中的真诚，暗自松了一口气。谢淮宁或许并不像她之前想象的那样冷淡或高傲，相反，他似乎真的不在意这些小插曲，这让她心中不由得涌上一丝安慰。薛芷柔打开门后，二人走进屋内。“随便坐。”薛芷柔有些慌乱地招呼着，“我去给你泡杯茶，这茶叶可是小缦送给我的哦。”谢淮宁笑着点头应道，“好。”薛芷柔转身走进厨房，谢淮宁则随意地在沙发上坐了下来。他不自觉地开始打量起房间的布局和风格。
果然，房间的布置与薛芷柔的性格如出一辙——简约舒适，却不失温馨，流露出充满活力的生活气息。突然，他的目光停留在沙发旁的柜子上，那里放着一本相册。他伸手翻开相册，其中一张照片里的薛芷柔十七八岁，正值青春年华。她笑容明媚，眼中闪烁着无忧无虑的光彩。不知为何，谢淮宁的手不由自主地伸向那张照片，将它放进了自己心口处的口袋里。这时，薛芷柔端着一只可爱的粉色波点杯从厨房走了出来，茶香扑鼻而来。她小心地将茶杯递给谢淮宁，略显尴尬地笑道：“不好意思哦，除了我爸，家里基本上没有男性客人过来，所以…我的厨具可能有点…偏向女生风格。”谢淮宁看着手中的杯子，柔声说道：“没关系。”薛芷柔转身走向房间，简单地拿了几件衣服，并顺便取了自己祖传的菜谱。她心里已经有了打算，最近几天她一直待在谢氏别墅，确实给谢淮宁和谢老太太带来了一些麻烦。出于感激，她计划做几道拿手好菜，亲手表达自己的谢意。此时，小区外停着一辆奔驰S级车。顾北书坐在车内，目光锁定在正前方那辆高调的科尼赛克Gera上。他俊朗的面容笼罩着一层深深的阴翳，蔚蓝色的眼眸里闪过一丝寒意。顾北书深知，薛芷柔所说的与谢淮宁的关系，远不像她所表现出来的那么简单。他原本以为这不过是一个小插曲，然而现在看来，情况已远远超出了他的预料，变得更加棘手。“走吧——”顾北书的声音中带着几分压迫感。“是！”司机立即启动了车子，稳稳地驶离了小区。车内的气氛愈加沉重，助理瞥了一眼顾北书，语气中带着几分试探：“顾总……我们针对那位的计划，还需要继续进行吗？”顾北书不耐烦地调整了一下领带，眼神变得更加深邃。“先暂停，继续观察观察吧，”他的语气冷静，却带着一股难以掩饰的锐气，“这个谢淮宁，也不是个好惹的人物。”此时，顾北书眉宇间原本清朗的气质已然消失，取而代之的是挥之不去的阴沉。自从回到京都后，他总感觉自己被某种看不见的力量压制着，始终无法掌控局面。这种被动的感觉，让他十分反感。“再想想其他方法吧。”顾北书沉声开口，语气中的冷酷却无法掩饰他内心的复杂情绪。“是。”助理低头应答，眼中充满了焦虑，却不敢轻易表达出来。他清楚地知道，顾总从来不是一个会轻易放弃目标的人，尤其是在涉及到陆小姐时，顾总更容易失控。眼下的困境，只会让顾总孤注一掷，想要突破一切阻碍。事情的发展与他们之前的预想完全不同，再这样下去，怕是会发生什么意外。“希望接下来能顺利些。”助理心里默默祈祷，毕竟瓦尔萨家族已经开始为顾总物色合适的联姻对象。其实，当他们的目标锁定在陆之缦身上的那一刻，结局早已注定……