罗艺很会来事儿，他端起酒壶给丁延平斟了三杯酒，又给自己满了三杯，站起身来说：“兄台，我敬你三杯。”丁延平高兴得合不拢嘴，连忙说道：“自家兄弟，不必客气，快坐下。”罗艺一饮而尽，然后，坐下了。丁延平把酒也喝下了。酒过三巡，菜过五味。罗艺也是多喝了两杯，便把在路上遇上姜桂枝的事讲述了一遍。丁延平一听：“兄弟，这是好事啊，你当答应这门亲事啊。”“为何？”罗艺问道。“姜桂枝他爹名叫姜天，他可是三国时期姜维的后人啊，此人武艺高强，手中一杆大枪几乎没有对手，我有时会到他府上去找他切磋，互有胜败。”“哦？姜天的武功有这么高？他能打得过你？”罗艺听了之后，也感到十分吃惊。丁延平哈哈一笑道：“虽然愚兄在江湖上小有名气，但是，比我功夫高的人大有人在呀。”“你太谦虚了，能打败你的人我还从未见过。”罗艺说。“你也不用高抬我，”丁延平看着罗艺，笑问道，“兄弟，你吃饱了没？”罗艺点头，道：“吃饱了。”“咱们闲着也是闲着，待着也是待着，你现在的枪法练得怎么样了？能不能练两趟给愚兄看看？”罗艺听丁延平一说这话，脸上一红，说：“最近经常和那些朋友在一起吃酒、耍钱，荒废了，不过练两趟倒是可以的。”两个人来到庭院之中，院子里有一个兵器架，兵器架上有各种兵器。罗艺喜欢使枪，不过，他使的是单枪。他从兵器架上抄起大枪在庭院中舞动了起来，看上去也虎虎生威的样子。舞了一会儿之后，他只觉得心头突突直跳，有点发慌，气喘吁吁，额头上也冒了汗了。丁延平看了，哈哈一笑，说：“兄弟，我这个人说话可直，你可不要见怪。”“请兄台训示。”“你这大枪练得还欠点火候呀，看上去挺厉害的样子，其实，未得要领，一旦遇上了高手，恐怕就要落于下风了，还得好好练练呀。”罗艺一拱手说：“兄台说的是，我恳请兄台多多指教。”丁延平为人慷慨热情，对于罗艺在枪法上的缺点和不足一一加以指正。打那以后，两个人每天在一起切磋武艺，练习枪法。一晃半个多月过去了，罗艺的枪法大有长进。这一天，两个人练完了枪法之后，丁延平说：“明天早上，我带着你一起到姜天家中去拜访他。”罗艺一听，想到了姜桂枝，心中不由得一阵激动：“愿遵兄台之命。”“人们常说，长兄为父，虽然我们是结拜的兄弟，但是，和亲兄弟也差不多少，如果可以的话，这次去了，就把你和姜桂枝的亲事定下。回头有机会我再向你的爹娘禀报。”“兄台，要是那样的话，我可就不去了。”罗艺听丁延平说这话，却拉下了脸。丁延平一笑说：“你这人好生奇怪，有那么美丽的姑娘要嫁给你，这是打着灯笼都找不着的好事啊，你却躲着不要！难道你是出家的和尚？”罗艺长叹了一声：“我现在寸功未立，没有功名，谈什么儿女之事？”“成家与谋取功名也不矛盾啊。”“不不不，我现在不想考虑这事儿。”“好吧，既然如此，那我就不勉强了。明天我们去，只是简单地切磋武艺，可以了吧？”“嗯。”罗艺这才点头答应。第二天的早上。两个人洗漱完毕，吃完早餐，又带上了一些礼物，前去拜访姜天。大约一个时辰过后，他们便来到了姜天的家中。恰巧姜天在家，他听说丁延平来了，赶紧出门降阶相迎。丁延平躬身施礼：“姜员外，我来得匆忙，唐突之处还望见谅，些许薄礼不成敬意，还望笑纳。”所谓礼多人不怪，姜天命仆人把礼物收下，一笑说：“哪里？你可真是客气，你能到我们家来，我高兴还来不及呢。”很显然，姜天也看见了罗艺。他把目光看向罗艺，问道：“这位是?”丁延平赶紧介绍说：“这位是我的好兄弟，京兆府云阳县监门将军罗荣之子罗艺罗彦超。”罗艺见姜天的年龄在四十多岁的样子，身材高大，身体魁梧，留着三绺胡须，二目炯炯有神。罗艺施礼说：“见过姜员外。”“你就是罗艺？”“正是。”“不必客气，请到屋里坐吧。”姜天把丁延平和罗艺请到了厅堂，仆人献茶。姜桂枝听说罗艺来了，和她娘一起从内室里走了出来，笑着说道：“罗大哥，你终于来了。”罗艺脸上一红：“姜姑娘，你还好吗？”“我很好，只是多日不见，我还以为你不会来了呢。”“怎么会呢？”“这是我娘。”姜桂枝指着邹氏介绍说道。罗艺赶紧躬身施礼：“见过姜夫人。”姜桂枝对她爹和她娘说：“这罗艺便是上次在泰山脚下的松树林救我的那个人，是我的恩公，我和你们说过的。”姜天的夫人邹氏面色有点苍白，不过，精神却还不错，她把罗艺上一眼，下一眼足足看了七十二眼，心中很是满意，她热情地说：“既然你们今天来了，中午就别走了，在这里吃饭。”丁延平听了，哈哈一笑：“既然如此，那我们恭敬就不如从命了。”“好的，你们先聊着。”邹氏说完拉着姜桂枝的手进了内室。“丫头，你说的可就是他？”“不是他却又是谁？”“这么说，你看上他了？”“嗯。”
姜桂枝点了点头：“娘，你看如何？”邹氏咳嗽了两声，说：“我看他长得平头正脸，仪表堂堂，确实也不错，只是不知他的家庭背景如何？”“他们家虽然算不上什么高官，却也还算不错。”姜桂枝便把罗艺的家庭情况向她娘做了介绍。“这么一说，咱们两家倒也算门当户对。”邹氏笑道。“娘，那你同意我和他之间的亲事了？”“你这么大姑娘了，说话也不害臊，娘同意有什么用呀？人家同不同意呢？”“娘说的也是，上次我和他提到这件事的时候，他说要回去请示他的爹娘。”“傻孩子，人家那是托词，你都听不出来。”厅堂里。丁延平说：“姜员外，我这位兄弟是个习武之人，平时，也喜欢使大枪。我们今日前来是想和你切磋一下武艺。”姜天一笑道：“那好啊，只是我的大枪和你的双枪比起来，可就差得远了。”丁延平哈哈一笑，道：“姜员外，您太谦虚了，您神枪将在江湖上是大名鼎鼎，威名远播啊。”“既然如此，那么请到院中吧。”姜天自然明白女儿的心思，他也想借此机会试试罗艺的武艺。三个人来到庭院之中，丁延平冲着罗艺一使眼色说：“你和姜员外先比吧。”“好的。”姜天递了一把大枪给罗艺。罗艺把枪接在手中，在庭院里来回舞动了一番。这就叫自己先给自己壮壮胆子。罗艺先是亮了一招“仙人指路”。姜天道了一声：“来得好！”他抄起自己专用的大枪和罗艺斗在一处。所谓行家伸伸手，便知有没有，罗艺平时觉得自己的功夫不错，这段时间，经过丁延平的悉心调教，大枪上的功夫也有所长进。但是，和姜天一比，那还差得远啊。两个人打斗不到十个回合，直把罗艺累得心中咚咚直跳，鼻洼鬓角热汗直流，渐渐的只有招架之功，没有还手之力。再看姜天越战越勇，手中的一杆大枪神出鬼没。只见那大枪在他手中一抖，如同金鸡乱点头，向前一探似怪蟒翻身，向左一扎，乌龙摆尾，向右一挑，虎跃龙腾，那杆大枪在他手里都使神了。罗艺到了此时，才服了，怪不得丁延平说他们互有胜败，这姜天大枪上的功夫果然非同凡响，可以说，放眼整个大隋朝，比他的枪法高的，恐怕寥寥无几。两个人又打斗了数合，罗艺累得实在不行，虚晃一枪，跳出了圈外。双手一抱拳，道：“姜员外，您的枪法果然出神入化，在下佩服。”再看姜天收住招式，右手持枪，枪尾在地上一戳，哈哈一笑：“彦超啊，你的枪法也不错，只是在力道和招数方面如果再能提高一点的话，那就更好了。”姜天说这话是给罗艺留着脸面，如果说得直白一点的话，那便是你的枪法根本就不咋的，无论力道和招数都不行，但是初次见面，姜天不愿意那么说。罗艺也是个明白人，他知道自己的枪法和姜天相比，差得太多。他看向丁延平。丁延平冲他一使眼色。罗艺“扑通”一声跪在了姜天的面前说：“请您收我为徒吧，我想向您学习枪法。”姜天面露难色：“我金盆洗手，退出江湖已经多年了，从来不问江湖上事，也不想再收徒弟了。”丁延平在旁边劝说道：“姜员外，不必那么固执嘛，你看罗艺一片赤诚，他与你也是有缘，而且罗艺是块练武的材料，只不过他没有得到名师的指点，他就像是一块美玉，只要稍加雕琢即可成器呀。”罗艺趴在地上“咚咚”的磕响头。姜天见罗艺出于一片赤诚长叹了一声，说：“好吧，既然如此，你起来吧，我可以传授你一些枪法，但是，用不着师徒相称。”姜天说罢，用双手把罗艺搀扶了起来。“太好了，”丁延平拊掌大笑说，“我今天来，还有一件事要和你商量。”“哦？不知你所说何事？”“实不相瞒，罗艺和令千金曾有一面之缘，事情的经过，我想你已经知道了，我今天来，一是来拜访你，和你切磋武艺；二是希望你能答应这门亲事，把你的女儿许配给罗艺。”罗艺一听，顿时瞪大了眼睛，看着丁延平，心想咱俩临来之时，不是已经说好了，不提这事儿的吗，你怎么又提了起来？可是，丁延平话已出口，已经收不回来了。再说了，罗艺也明白丁延平也是一番好意。姜天一笑说：“小女的婚姻之事还得问她的娘亲，只要她母亲同意，我自然无话可说。”丁延平一听就明白了，姜天这话其实是没有意见。三个人回到厅堂，此时酒宴已经摆上。姜桂枝见罗艺满头大汗，打来了一盆热水，让他洗了把脸。“瞧把你热的。”姜桂枝一边说着，一边拿出自己随身携带的绢帕替他擦汗。“不用，我自己来。”罗艺有点不好意思地说。姜天一家三口，以及丁延平和罗艺五个人围坐在一起，边喝边聊。罗艺站起身来，双手捧杯向姜天夫妇敬酒。姜天夫妇自然十分高兴。姜桂枝不停地向罗艺碗里夹菜，一双美眸看着罗艺，脉脉含情：“多吃点儿。”丁延平放下酒杯，笑道：“今天我和罗艺登门拜访，感到十分高兴，刚才在庭院中，我们和姜员外切磋了武艺，姜员外已经答应传授罗艺枪法了。”“那太好了，爹，你的枪法将来后继有人了，也不怕失传了。”姜桂枝高兴地说道，其实，她更高兴的是，这样就可以经常和罗艺见面了。丁延平继续说道：“另外，还有一件事，就是关于罗艺和姜桂枝的亲事，刚才姜员外已经表态说了，他没有意见，不知姜夫人意下如何？”紧接着丁延平又把罗艺的家庭状况向姜天夫妇简单地做了介绍。“因为我的身体一直不太好，小女上山烧香祈求菩萨保佑我身体早日康复，没想到半道上遇到了几个强人，恰巧罗艺及时赶到，救了小女，我们心中非常感激，”邹氏娓娓道来，“他们俩也算是有缘，刚才双枪大将提到了小女和罗艺的亲事，我想这件事还得看罗艺的意见。”罗艺正了正衣襟，说道：“婚姻大事，我不敢擅自做主，此事还得请示我的爹娘。”