夜里三更。邦润客栈。杨昭觉得住在齐王府里不太托底，因此，没在齐王府里留宿，而是一个人来到了这里。他想先在这里休息一晚，明天早上，再去显仁宫拜见父皇。他在客栈二楼开了一间房，洗漱完毕之后，灯也未熄灭，便躺床上了。酒的后劲挺大，很快，他便酣然入睡了。就在这时，有一只老鼠探头探脑地钻进了杨昭的房间。据说，当年秦朝的丞相李斯在没显贵以前，曾经在厕所里看见老鼠，那老鼠又脏又臭，见人便跑，胆战心惊地偷吃一些污秽之物，苟以活命；可是，又有一次，他到粮仓里去，却发现仓鼠养得特别肥硕，在粮食堆上，自由自在、明目张胆地想吃便吃。李斯感叹地说道：“人之生也，犹此鼠矣！处污秽之中，而求其洁，岂不难哉！”然而，在那只老鼠的后面，有一条硕长的响尾蛇尾随而来。响尾蛇最爱吃老鼠，以补充牛磺酸，因为老鼠体内富含牛磺酸。而响尾蛇的自身却不能合成这种物质，牛磺酸对于响尾蛇来说，是至关重要的，会影响它的夜间活动能力，因为缺少牛磺酸会导致夜盲。那条响尾蛇紧盯着那只老鼠不放，也钻进了杨昭的房间。程咬金睡得正香，被尿憋醒了。他下了床，迷迷糊糊地走到了房间外面。他方便完之后，刚系好裤子，忽然听见窸窸窣窣的声音。老程觉得奇怪，瞪大了眼睛，朝隔壁房间看去，恰巧看见那条响尾蛇的尾巴还露在外面。响尾蛇？老程猛地一惊，心想不好，因为他知道响尾蛇有剧毒，咬人一口，便会致人于死命。那间房间的门是虚掩着的，他顾不得许多，赶紧推门而入。老程发现那条响尾蛇从床上下来了，嘴里面叼着一只老鼠。“喂，你快醒醒，有响尾蛇！”老程一边喊杨昭，一边又去追赶那条响尾蛇。老程心想如果不把响尾蛇捉住的话，今天夜里，这家客栈的房客都会被它咬死。响尾蛇蠕动着身体，在地上游走得非常快。老程的手里没有兵器，他想抓住那条响尾蛇，却又怕响尾蛇咬伤自己。正当他犹豫之时，那条响尾蛇倏地钻进墙角的一个老鼠洞里，不出来了。老程想抓也抓不着，没办法，他找来一块石头把那个老鼠洞给封堵上了。老程走到床边，用手推床上杨昭，说：“你快醒醒！”杨昭已昏迷不醒。“朋友，你怎么了？”老程感觉到不对劲，把杨昭的被子掀开，却发现在他的左腿小腿处有一处伤口，原来，他已被响尾蛇咬中。人们常说救人一命，胜造七级浮屠，老程怕杨昭毒气攻心，别的什么也没想，趴在伤口处，用嘴巴替他吸毒，连吸出几口脓血，吐在了痰盂里。老程的嘴角到处都是鲜血。就在这时，客栈外面突然来了一百左右人马，手持弓箭，领头的正是乔令则和陈智伟。乔令则和陈智伟带着一队亲兵进了客栈，上了二楼，不容分说把老程给绑了起来。老程一是没有防备，二是，他发现那一百名军士，拈弓搭箭，黑乎乎的箭头正瞄准着自己，因此，不敢反抗。“乔令则，你们抓我干什么？”老程问道，“难道你们不认识我？我是程咬金。”“程咬金，我们听说太子殿下下榻在这里，齐王命我等前来保护他，我看你在这鬼鬼祟祟的，形迹可疑，故而将你抓起来。”乔令则说道。“你放屁！我原是征伐吐谷浑的副先锋，收复了吐谷浑之后，朝廷便收缴了我们的兵权，因此，我很少住在军营，一直住在这家客栈，刚才我尿急了，起来撒尿，难道这也犯法吗？”“你还敢狡辩！你撒尿怎么撒到太子殿下的房间里来了？”“这里哪里有什么太子？”老程从未见过杨昭，因此，不认识他。“这躺在床上之人不是太子，却又是谁？”“他就是太子杨昭？”老程也蒙了，心想这下坏了。乔令则走到杨昭的床边一看，惊诧道：“太子殿下受伤了，程咬金，你可真是胆大妄为，竟然敢陷害太子！”“你胡说，难道你没有发现他是被响尾蛇咬伤的？我看见一条响尾蛇钻进了他的房间，怕他受伤，故而进来捉那条响尾蛇，没想到还是来迟了一步。”“你有那么好心？为什么别人都在睡觉，而你却在太子的房间？我看那条蛇是你故意放进来的吧？”“我特么……！”老程心想这乔令则怎么如此蛮横无理，气得不知道说什么好了，“你血口喷人！”此刻，程咬银、齐国远和李如辉等也被吵醒了。单雄信因为和阿史那飞燕成了亲，尚且留在西突厥。客栈里一下子来了这么多的军队，闹出这么大的动静，整个客栈里的人都醒了，都从房间里出来围观。客栈掌柜的听说太子在他们这里下榻，并且受了伤，吓得瘫软在地，起不来了。程咬银见老程被绑了起来，心里也很着急。
他小声地对齐国远说了几句，齐国远闪身出去了。程咬银过来对乔令则和陈智伟说道：“二位将军，不知我哥身犯何罪，法犯哪条，你们为什么要把他捆起来？请把他给释放了。”乔令则和陈智伟见程咬银过来说话了，二人嘀咕了一番，因为他们知道程咬银虽然官职不高，却不是等闲之辈。记得上一次在西苑狩猎时，他向隋炀帝杨广提了两条建议:一是，迁徙江南的豪强和富商大户充实洛阳的人口；二是，增设“进士科”，完善科举制度，都被隋炀帝采纳了。此次，他出使西突厥，朝廷也没派军队，不知怎么的，他便降服了西突厥，更是功不可没，因此，不敢小觑他。乔令则躬身施礼说道：“程队长，很抱歉，暂时还不能把你哥释放。并非我等要为难你哥，只因太子下榻在此，而且受了伤，你哥又在他的房间之中，因此，有作案嫌疑。”“太子殿下来到了此处？此事，我等事先并不知道。”程咬银听了之后，也感到意外，因为他也想不明白，太子杨昭为什么不在长安，却来到了洛阳，而且，没有进宫，却是一个人来到了这里。“我们也是刚刚得知消息，齐王不放心，派我们过来保护太子的。”“照你这么一说，齐王对他哥还是不错的，太子伤到哪里了？我去看看。”程咬银说着来到了杨昭的床榻前，也看见了杨昭左腿上的伤口，像是被蛇咬过，留下了一排牙印，杨昭的小腿已经青紫，肿得老高，十分吓人。杨昭紧闭双眼，脸色苍白，已无人色，额头上黄豆般大小的汗珠，不停地向下滚落着。如果再不给他医治的话，定然会有生命危险。就在此时，有人高声喊道：“皇上驾到！”谁也没想到隋炀帝杨广会突然出现在这里，右手还牵着一个孩子，身后带着上千的侍卫。这是程咬银有意让齐国远去给皇上送信的。在场的众人赶紧跪伏在地，山呼万岁。“免礼平身。”隋炀帝说着牵着那个孩子来到了二楼杨昭的房间。“父亲，你怎么了？”那孩子看见杨昭之后，伏在他的身体上哭了起来。原来这孩子非是旁人，正是杨昭的长子杨倓，因为他长得漂亮，聪明伶俐，得到隋炀帝的偏爱，带在身边。杨昭人事不知，毫无反应。“李御医，赶紧给他医治。”隋炀帝说。“是，陛下。”李御医答应了一声，打开药箱子，从里面取出小钩子、小剪子、小钳子等各种工具，为杨昭治伤。只见李御医先拿出药酒擦洗他的伤口，然后，拿出小剪子把它伤口剪开，先把伤口周边的烂肉修剪掉，然后，向外排挤脓水，过了一会儿，见有新鲜的血液流出，这才为他包扎伤口。乔令则和陈智伟在一旁观看，神情显得很是紧张，可是，隋炀帝在一旁，他们俩也不敢随意乱动。隋炀帝询问了事情的经过，老程从头到尾讲述了一遍。此刻，小杨倓问程咬金：“你刚才说那条响尾蛇藏到哪里去了？”“就在那块石头后面的老鼠洞里，那条响尾蛇口中叼着一只老鼠，钻进了老鼠洞里，不出来了。”老程说。“没关系，我有办法。”小杨倓从李御医那里要了一些雄黄过来，对齐国远说：“你去把老鼠洞口的石头挪开。”“好的。”齐国远答应了一声，弯下腰，把那块石头搬开了。小杨倓又对齐国远说：“你准备好工具抓蛇。”“好。”齐国远找来了一个网兜。但见小杨倓把雄黄塞进了老鼠洞里。蛇最怕雄黄。时间不长，那条响尾蛇果然从洞里钻了出来，不过，这一次他却一下子钻进了网兜里。齐国远把网兜一收，那条蛇想跑也跑不了了，但见，它的腹部鼓鼓着，已经把那只老鼠吞了下去。“皇爷爷我抓住它了，这是一条响尾蛇。”小杨倓兴奋地对隋炀帝说道。“杨倓，你果然厉害！”隋炀帝夸赞道。“皇爷爷，我请求把程咬金释放，因为我已知道他不是凶手。”“哦？何以见得？”“道理很简单：其一，如果是程咬金有意放响尾蛇咬我父亲的话，他又怎么会把蛇堵在老鼠洞里呢？其二，程咬金没有杀我父亲的动机和理由；如果我父亲死了，他不会得到任何好处，他又何必冒着满门抄斩的风险去做这件事呢？相反，我父亲若是死了，最大的受益者是我二叔，他便可以堂而皇之地继承太子之位了；其三，程咬金的嘴唇上，胡子上尚有血迹未干，痰盂里也有血迹，这说明他为我父亲吮吸了伤口，换句话说，是程咬金冒着中毒的危险，救了我的父亲啊。其四，为什么别人都不知道我父亲在这里，乔令则和陈智伟却知道呢？他们带兵前来，说是保护我父亲，那是骗人的幌子，其实，他们才是真正的凶手。”在场的众人听了无不叹服，对这小杨倓另眼相看。乔令则和陈智伟一听，口中喊道：“陛下，冤枉啊，我等是来保护太子殿下的，没想到还是来迟了一步，发生了这样的事情。”